空冷Z系編・一般ライダーの使用例

しっかりとメンテナンスされている空冷Z系は、新車同様とまではいかないまでも、シチュエーションを問わず難なく走れてタフネス。ただし、それを可能としているのは、元の状態が正しく組まれた車両だから。現代でもそれを実現できるのが空冷Z系ともいえる。

キチンと仕上げられた空冷Zは壊れず維持しやすい

一般論として、壊れやすくて維持が大変だといまだに言われる絶版車。製造年の古さや補修部品の調達状況への不安から、そのように思われているのかもしれない。その一方で、カワサキの絶版車は、現存稼働率が高いと言われる。現にZ750FOURを所有し、毎日のように乗っている私からすれば、年式の古さが理由で困ったことはほとんどなく、むしろどこへ行くにも安心して乗り出せる。

空冷Z系エンジンは、出力特性や頑丈さ、整備性において、当時としてはズバ抜けた基本設計をしている。さらにリプレイスメントも含めた補修部品や消耗品が豊富で、実動状態をキープしやすい。とはいえ、街で走っている車両を見ると、コンディションに差があるのも事実だ。これには空冷Z系ならではの整備性が大きく影響していると思われる。Z1/Z2は、商品企画や基本設計の段階で、整備環境の悪さや整備技術の未熟さがあったとしても、実動状態を維持できるように考慮されている。分解整備においては、精密さよりも正確な作業が要求されていたと思われる。俗にエンジンオイルさえキチンと交換していれば壊れないとされているのは、そのような整備環境や利用環境でも最低限の走行可能状態はどうにか維持できるからで、良好なコンディションを保つためには、やはり正しい整備術が欠かせない。

長期ライフで差が出る、納車当時のコンディション

私のZ750FOURが好調なのは、納車前に正しく分解整備され、定期的にメンテナンスしているからで、とくにエンジンの組み立て作業においては、私の要望に対してウエマツ基準で応えてもらったことが大きい。

「カズさんから要望いただいたのは、“想定される常用回転域で、エンジンからヒュイーンというメカニカル音を奏でたい!”ということでした。これを実現するためには、ていねいな組み立て作業だけでなく、ギヤ同士の噛合いやベアリングの精度も重要。それらの部品には工業製品として許容されている公差があるわけですが、すべて高精度であればいいのかといえばそうでもなく、部品同士の相性も加味して組み立てていかなければ実現できません。また、机上の理論で組み上げたとしても、実際にエンジンをかけてみるまで分からないのがカズさんからの要望。結果として、お応えできてホッとしています」

私のZ750FOURは、空冷Z系ならではのカムチェーン音を奏でるだけでなく、可能な限り新車状態に近しい状態となるよう組み立てられた。乗り出しからすでに4万㎞を超えている今でも、好調ぶりを味あわせてくれるのは基がいいからだと言える。

KAZU中西の使用例

プライベートではもちろん、取材でもZ750FOURで移動している。雨天時も乗るから、累積走行距離は伸びやすい。出先での故障を極端に嫌うため、運行前点検はもちろん、定期的な消耗品の交換にこだわる。消耗品選びのポイントは、高精度・タフネス・信頼性の高さ。技術力と実績のあるメーカー品をチョイスしている。