1994KDX220SR

ストリートも走れるエンデューロマシンと形容され、爆発的な人気を博した

このシリーズはエンデューロマシンKDX-Rシリーズの仕様をストリート用に変更したモデルで、KX125のエンジンをベースとしたKDX125SRを含めれば、125/200/220/250と4モデルをそろえていたことになる。シリーズの先陣を切って登場したのはKDX200SRだ。それまでの空冷から水冷に進化した2ストロークエンジンを搭載したKDX200Rをベースとし、89年に国内市場に投入。エンデューロコースからそのままストリートに飛び出したかのような過激な性能から、ストリートも走れるエンデューロマシンと形容され、爆発的な人気を博したのだ。さらに、90年にKDX125SR、91年には250SRをリリース。カワサキはこれでもかと、エンデューロマシンの一卵性双生児的なデュアルパーパスを世に送り出していった。そして、シリーズの最終兵器として登場したモデルがKDX220SRである。

ベースとなったエンデューロマシンはKDX220Rで、KDX200のエンジンをボアアップしたオフロード用コンペティションモデルだ。そのためKDX220SRは、KDX200SRとほぼ同等のコンパクトなボディサイズを実現し、乾燥重量だけでいえば104kgのKDX125SRに対し105kgと、非常に軽量な数値を実現している。このボディに最高出力37psのエンジンを搭載。同年代のライバル、最高出力35psのDT200WRが、KDX220SRより小排気量クラスにもかかわらず、乾燥重量107kgということを考えると、KDX220SRがいかにパワーウェイトレシオにすぐれたモデルだったかがわかる。このエンジンと車体のバランスに対する評価は高く、94年の発売から99年の生産終了まで、カラーリング以外の仕様変更はほとんどされずにラインナップされ続けた。

意のままに操れるパワフルな性能

軽量コンパクトなボディと、パワフルなエンジンの組み合わせで好評を得たKDX220SR。ラインナップ当時“カワサキが誇るモトクロッサー・KXゆずりのハイポテンシャルを、意のままに操れる”と、カワサキがうたったように、取りまわしやすい車体と、吹け上がりのいいエンジンで、オフ&オンロードで軽快な操作性を実現していた。

エンジンには、レーサーの血筋がシッカリと受け継がれている。その一つがエレックスシリンダーだ。線爆溶射シリンダーとも呼ばれるこの構造は、シリンダーに配した導線に、大容量の電流を瞬時に流して導線を溶かし、シリンダー内面に衝突溶着させることで被膜を作りだすシステムを持つ。エレックスシリンダーは、過酷なレースにおいてエンジンの耐久性を上げるために採用されていた。その技術を量産車にも採用したというわけだ。

このパワフルで耐久性のあるエンジンを、これもまたカワサキのレーサー、ストリートモデルで実績を積んできたペリメターフレームに搭載した。このタイプのフレームやユニトラックサスペンションなどはKDX-SRシリーズで共通に採用された機能である。一方で、フロントフォークに関しては、KDX125/200/250は最終モデルまでには、すべて倒立を採用。これに対し、KDX220SRは生産終了まで正立フォークを採用する。こういった点からも、しなやかで軽快に扱える車両作りの姿勢がうかがえる。

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