Ninja 1000を1,000km試乗。長距離ほど実感する“旅力”の高さ

熟成された機能性が多くの支持を得る理由

先にひとつお断りしておくと、走りはじめてすぐにリヤショックのプリロードアジャスターを調整して耐荷重性を高めた。パニアケース装着と積載による重量増加の影響で最初はリヤショックが動きすぎ、わずかではあるがフラつくシーンもあった。しかしタンデムステップ部にあるアジャスターを締め込むことでシッカリ感がある挙動になったのだ。これはタンデムなどでも有効なポイント。慣れれば信号待ちなどでも調整できるので、ぜひ積極的に活用して違いを感じてもらいたい。

市街地での扱いやすさは、そのままワインディングでの走りやすさにもつながっているという印象だ。コーナーに向かってアプローチしていくと、自然なタッチで車速をグッと落としてくれるフロントブレーキと、路面状況を伝えつつ安定した挙動を実現してくれるサスペンションとの相乗効果によって不安は感じさせずに適切なスピードまで減速。わずかにブレーキを残しつつステップに荷重を加えると、大柄な車体は素直にバンキングを始める。その時パニアケースが装着されていることからリヤに重さを感じるものの、嫌なフィーリングではない。バンク中の姿勢も安定していて、コーナー途中にある小さなギャップを通過したときも大きく振られなかった。またラインの変更が容易だったのも印象的。もう少し車体を寝かせる、あるいは少しだけ起こすといった繊細な操作に対してもリニアに反応してくれるのだ。先がどうなっているかわからない初めて走る峠道などでは非常にありがたい特性である。

スポーツ性の高さもニンジャ1000の魅力の一つ

ワインディングを走りあらためて感じたのはニンジャ1000が持つハンドリングの秀逸さ。安定志向ではあるが、ライダーが重量車を操っているという手ごたえが感じられるもの。スポーティなのでそれなりのペースで峠道を駆け抜けることは十分可能だ。キレるような鋭さは薄いのでスポーツライディング重視の人にはやや物足りないかも知れないが、それを望むのであればZX-10Rを選べばよいこと。カワサキは重量車のラインナップが豊富なのでニンジャ1000のキャラクターを明確に決めることができるのだろう。

一般道路だけを330kmほど走り宿に到着。混雑した市街地から峠道などストップ&ゴーの繰り返しではあったが、肉体的・精神的疲労はかなり少ない。リラックスできるポジションと従順なエンジン特性、しなやかな足まわりが高い効果を発揮していることが体感できた。

ライディングポジション

ミラー後方視認性

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