1984-85GPZ900R/GPZ750R

Z1の登場から10年。カワサキが新たなテクノロジーを結集させ誕生したフラッグシップ。その圧倒的な存在感と運動性能はまたたく間に世界を手中に収めた。そして30年以上時を経た今もなお、一線級の魅力を放ちながらストリートを駆け抜けていく。

卓越した性能とルックスはライバル不在で、またたく間に世界中のライダーを魅了していった

Z1を誕生させ、70年代のバイクシーンにおいて大成功を手にしたカワサキだったが、あらゆるテクノロジーが劇的に進化していく時代にあって、Zの栄光にいつまでも頼っていられないことは、カワサキ自身がよく把握していた。

そうしたなか、80年代目前の1979年、次世代をになうまったく新しいマシンの開発は始まった。コード・ナンバー990。かつてZ1を作り上げ、市場に衝撃を与えたカワサキにとって、この990はその衝撃を超えた存在でなければならない、ということが、暗黙のうちに宿命づけられていた。とくに心臓部であるエンジンに関しては、あらゆる点で概念を打ち消す努力が図られた。その結果、長年こだわり続けた2バルブへの固執を捨て、初めて4バルブを採用し、同時に空冷も廃止。最終的に開発陣は“水冷4バルブ4気筒こそが新時代を担う真の最速ユニット”と決断したのだった。

当然、エンジン以外にも空力、フレーム、足まわりへと新技術が続々と投入され、1983年、ついに新型マシンが完成する。そのカワサキこん身のマシンはGPZ900R“ニンジャ”と名付けられた。

そして、1984年デビュー。この独創的なスタイルに最速の走りを有したニンジャは、すべてにおいてライバル不在であり、世界中のライダーをとりこにし、各国でバイク・オブ・ザ・イヤーを手中に収めた。同年、兄弟機GPZ750Rも登場。スペックこそ空冷GPz750Fと大差ないものであったが、実測で230km/hをクリアする世界最速のナナハンはニンジャの基本性能がいかにすぐれていたかを示している。

いずれにせよ、その斬新なスタイリングと高い動力性能をかねそなえたニンジャはライダーたちの圧倒的な支持に支えられ、マイナーチェンジを重ね、なんと20年ものロングセラーをほこるマシンとなったのである。リッタークラスのスポーツバイクでこんなマシンは、地球上でニンジャをおいて他には存在しないだろう。

1984 GPZ900R

1985 GPZ750R

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