Z900を1,000km試乗。軽量&パワフルなスーパーネイキッド

名車のイメージを継承したスタイリングを持つZ900RSのデビューはセンセーショナルなものだった。一方、そのZ900RSの兄弟車ともいえるZ900は普通に受け入れられた印象だ。同じ排気量のネイキッドだが、その性格はまったく異なるものだった。

新たなZ伝説を紡ぐスポーツネイキッド

Z900という言葉を聞くと、多くの人が往年の名車・Z1をモチーフにしたZ900RSを思い浮かべるだろう。だが今回乗ったモデルは“RS”がないZ900。実は海外ではZ900RSより早く発売されていて、Z900RSの開発ベース車にもなったモデルなのだ。Z900RSの発売後、日本デビューとなったストリートファイター系のフォルムを持つスーパーネイキッドは、発表された時から話題沸騰していたZ900RSに比べると、Z900の話題性はそれほどでもない。ぶっちゃけて言うとZ900RSの影に隠れてしまっている。しかしそのスタイリングは“Sugomi”デザインを採用し、ひと目でカワサキのスーパーネイキッドだということがわかるほど個性的だし、スペックはZ900RSを上回っている。登場するタイミングの問題でちょっと注目度が低くなってしまった不遇なマシンではあるが、ここでは他車同様に1,000kmを実走し、Z900の実力を冷静に判断してみたい。

またがって最初に感じたのは排気量を感じさせないコンパクトさ。バーハンドルが低めで、ライダーに近いこともあり、Z900RSよりもずっとコンパクトなバイクに感じる。シートは前が下がっていてキュッと絞られている。足着きは良好だが、ロングランで腰に影響が出ないか気になるところだ。ステップ位置は絶妙で、ツーリングからスポーティな走りにまで幅広く対応してくれそうなライディングポジションだ。

いつも通り早朝に編集部を出るとすぐに高速道路へとアプローチ。交通量が少ないうちに距離を稼ぐ作戦である。Z900RSよりも車体は軽く、パワフルなエンジンを搭載しているZ900のライディングフィールは、一言で言うと排気量を感じさせない軽さに満ちている。アクセルを開けた瞬間のパワーの出方もなめらかかつ力強いので、無理せずとも積極的にアクセルを開けて車体をコントロールできるのだ。

高速道路ではカウルがないため風圧を強く感じるが、軽い前傾姿勢ということもあり苦になるほどではない。倒立フロントフォークとホリゾンタルバックリンク式リヤサスペンションの動きがよく、路面の凹凸をうまく吸収してくれるのも快適な走りを実現してくれる要因だ。かなり優秀な高速走行性能を持っているマシンだと感じた。

排気量が900ccもあれば余裕で長距離も移動できる。カウルがないことが懸念ではあったが、380kmほどの高速道路の旅は思いの他疲れなかった。ここまではシート形状の影響もなくお尻が痛くなっていない。

メーター視認性

ヘッドライト照射性

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