Ninja 650を1,000km試乗。排気量を感じさせないサイズ感と秀逸な走行性能

軽快なミドルニンジャ。その使い勝手を検証

市街地走行で最初に感じた長所はスタートダッシュの鋭さ。軽い車体とトルクフルかつ扱いやすい特性の並列2気筒エンジンとの組み合わせで実現するものだが、その加速感や軽快なハンドリングはこのクラスが持つ大きな魅力の一つ。強大すぎないパワーは常にライダーのコントロール下に置いておけ、必要な時に必要なだけ引き出せる。そのため退屈になりがちな市街地走行も楽しめるのだからたまらない。そこでは足着きのよさもプラスに働く。ワダチで路面が大きくうねっている場所や傾斜地で停まるときも不安にならない。またセパレートハンドルながら大きく上がっているハンドルも好印象。デザイン的には賛否両論ありそうだが、操作しやすいのは間違いない。個人的にはタレ角も好み。そのため市街地走行は快適で、無理をせずとも毎日の足に十分使えると感じた。市街地走行した時、強いて短所を挙げるとすれば、たまに極低回転域で不規則なトルクデリバリーを見せることがあることだろうか。発生すると多少のギクシャク感がでるものの、実用性に大きな影響があるほどではない。

そのまま高速道路のランプを駆け上がり、ハイスピード走行に移る。ここではフルカウルが効果を発揮。低めのシルエットではあるが、ヘルメットの上面を空気が抜けるようにうまく整流してくれるので疲労はたまりにくい。中回転域からでもトルクが出るエンジンは振動が少なく、クルージングはもちろん、追い越しも難なくこなしてくれる。「これはいいぞ」と走っていると、ある程度時間が経ったところでヒザに違和感を覚えた。低めの着座面とステップの兼ね合いによりヒザの曲がりが強くなるので、疲れが少し早く出てしまったようなのだ。もちろん個人差はあるが、僕の場合は“足着きのよさ＝シートの低さ”が裏目に出た印象だ。また直進安定性も十分だったが、風が強いときには車体が軽く流されることも。ただし、これはニンジャ650に限った話ではなく、軽量なフルカウルモデルの宿命だろう。

いくつか気になる部分はあったが大きな影響はなく、スケジュールどおり新東名高速道路・岡崎東インターチェンジを降りる。手や足にバイクの微振動からくるしびれなどは発生していない。ヒザの疲れも軽い屈伸運動で解消するレベルだった。

ライディングポジション

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