［第6回］タンクパイプの通路を確保

燃料がなかなか満タンにならないなと思いつつ車体下を眺めたらガソリンの海。キャブレターからではないかとチェックするも、流出は収まらない。また少し走るとエンジンが止まる。そんな症状の出ているバイクではタンクパイプを疑うべし

詰まりがサビとなり、最悪の事態を招くことも

たとえばエンジン不調もしくは不動になった際、チェック項目として真っ先に疑われるのは、キャブレターと点火系の不具合である。そこでキャブレターを取り外して分解清掃、必要があればOリング等の消耗部品も交換する。再度取り付け始動を試みるも不調は相変わらず。ならば…と、バッテリーから点火コイル、スパークプラグに至るまでの点火系を総チェックする。このとき、スパークプラグがくすぶっていることは多いが、それ以外はまず問題ないことがほとんど(GPZ900Rの場合、点火コイルに入ったクラックから電気エネルギーがリークしていることがまれにある)である。

エンジン不調などにはマフラーの詰まりも考えられるが、それ以外にも盲点となりやすいセクションがある。それは燃料タンクのブリーザーパイプとエアベントチューブ。頻繁に燃料タンクを着脱するDIY派の間では装着が面倒だと除去されることが少なくない。逆にその存在や役目すら知らない人もいるだろう。ほとんどのバイクでは、燃料タンク後端から取り出され、ゴム系のパイプで車体下へと気道確保されている。実はこのパイプの詰まりが思わぬトラブルの要因となりうるのだ。

エアベントチューブの役割は、燃料タンク内部を大気圧と同じにたもつこと。これにより燃料はスムーズにコックへと自然落下できるわけで、仮にこのパイプがなかったとしたら、燃料落下は重力に頼るしかなく、安定した燃料供給はかなわない。ブリーザーパイプは、タンクキャップまわりにたまる雨水やキャップからこぼれた燃料などを排出するために設けられている。この経路は外部からの影響を受けやすく、ゴミが詰まりやすい傾向にある。極論を言えば、エンジン不調に直接影響するものではないが、ゴミが詰まったことでタンク内を通過するパイプにサビが発生、穴が開いて水が浸入したり、ガソリンが流出したりと、放っておけないトラブルを起こすことになる。

このパイプ系のトラブルは、A10以前のGPZ900Rによく見受けられる。事実、私が所有するGPZ750Rもブリーザーパイプのサビによる破損のため、新品の燃料タンクに交換することとなった。このとき、中古の燃料タンクも検討に挙がったが、素性のわからないもの=もしかしたらパイプに詰まりや破損があるかもしれないという予測から、思い切って新品交換した。

エアベントチューブやブリザーパイプの通路が燃料タンク内を通過している場合、上下どちらからでもいいが、圧縮空気を送り込むことで、導通具合を確認することができる。また軽度な詰まりの場合は、この点検作業で問題を解消できるかもしれない。さほど頻繁にやる必要もないが、3ヶ月に1度はチェックしておくといいだろう。

バイクにはこの他、いくつかの大気開放パイプが存在する。そのすべてに意味があり、“たかがパイプ、されどパイプ”なのである。