1983GPz1100

1972年から約10年間、多くのZが誕生し最速に挑み続けてきた。そして83年。それまで育んだすべてのノウハウを注ぎ込まれたＺは過去最高のZとなって完成した。しかし、それはまた不変のZ伝説がついに完結し、次世代へと時代が流れていく瞬間でもあった。

“最高にして最後”という“Z”の冠をまとったバイクの歴史は、世界最強、最速への挑戦の歴史でもあった。その宿命は初代Z1から始まり、数々の試行錯誤を繰り返しながら進化を続け、最速の称号を死守し、またときにはライバルたちから奪回をしてきたものだった。この歴史のなかで生まれたZの数は実に16以上で(あくまでもZ1、Z2、Z1R、MkⅡ、Jなどといった代表的な空冷4発のZの数であり、ここからマイナーチェンジしたものや750、400ccクラスのZを入れると30台以上もの空冷Zが誕生したのである)、この数は72年に登場したZのエンジンが、ベースとしていかにすぐれていたかの証明であった。

育んできたすべてのノウハウを注ぎ込まれた過去最高のZ

そして、83年。その10年以上にもおよぶ開発ヒストリーのなかでつちかったノウハウのすべてを注ぎ込まれ、路上に放たれたのが、GPz1100だった。エンジン出力120ps、最大トルク10.2kg-mのスペックは、ゼロヨン10.91秒、最高速度240km/hを叩き出すほどで、これはZにこだわり続けてきたカワサキ渾身の数値であり、まぎれもなく世界最速の数値だった。

それまでの角張ったイメージを一新し、ストリームラインと呼ばれた流れるようなフォルムを全身にまとい登場したGPz1100。もちろんエンジン、足まわり、ブレーキなど随所に新しいテクノロジーを注ぎ込まれたハイメカマシンであり、当時のどのライバルたちよりもすぐれた動力性能をほこったのである。とくにロング化されたホイールベースのお陰で超高速域での安定性は格段に向上を見せていた。このころすでに次期最速モデルGPZ900Rの開発が進んでいたが、GPzをただのつなぎバイクにせず、あえてこの空冷最速マシンを作りあげた姿勢に、カワサキの持つZと最速へのただならぬこだわりをうかがい知ることができるだろう。72年登場のZ1から数々の変せんを繰り返すこと11年、新Zは別物のZに到達を遂げたのである。

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